在夜神的帶領下，長明王國殘餘的戰力開始撤退。

尤迦松出一口氣，和羅許一起靠在一塊巖石邊上：“無論如何，總算可以休息一下了啊……”

章閑看向因珀。

因珀知道她想去做什麽，點頭輕聲道：“小心，註意自己的傷勢，如果遇到了什麽事，一定要叫我啊！”

章閑露出了淺笑：“好，一定。”

她翻過一座被削掉了頂的山，在亂七八糟的土石堆裏找到了疫神。

疫神面上的黑布已在戰鬥中散落，露出了真正的面目，那是一張清秀文雅的臉龐，只是蒼白的皮膚上覆蓋著異常的青黑色斑點。

疫神在戰中起到了至關重要的作用，他自黑死瓶中放出的瘟疫大大削弱了敵方神祇的力量，更是瞬間收割了天諭帝國軍數千名高手的的性命。

但天神似乎早就預料到了他的出手，也做好了反擊的對策。

疫神重傷後黑死瓶的瘟疫險些失控，全靠章閑才將之重新收攏——這或許就是疫神要費心培養一個神眷者的原因。

章閑將他背起，找了個陰涼的地方讓他躺得舒服點，說：“我沒有力氣把你送回你的山洞了，就這裏吧？”

疫神：“無所謂……我本來，就沒有那麽喜歡那裏。”

“如果能夠選擇的話，誰不喜歡活在陽光下呢？”他說完諷刺地笑了一聲：“曾經有一個人也說過類似的話，就是那個人，造就了現在的疫神。”

他曾是族中的天才藥師，是尚身為凡人時，就被稱為“醫神”的存在。

直到後來族中爆發了致命的疫病，大部分的族人，包括他自己，都成了感染者。

他拼了命地研究藥方，用兩個自願獻身的族人的身體來試藥，但最初的藥物藥性太烈，那兩位族人很快就撐不住先後死去，在那之後他都是用自己的身體來實驗，他臉上身上的青黑斑就是由此留下。

幸而他自身有足夠的修為，撐到了成品藥制出的時刻，他治愈了自己。

但那個藥方依然有藥毒，不適用於修為低的族人，因而他只供給了部分的高層與武者，好讓他們恢覆足以守衛一族的力量。

而他又經過兩個月的研究，終於發現有一種名為沙星草的，極其珍貴的藥材能夠降低藥方的烈性，他好不容易到手的那一棵只需要再精心培養半個月，就足以配出供給兩萬族人的改良藥。

那時候他那一族其實已經陷入了混亂，因為高層的疫病已經被治愈，而平民卻遲遲沒有分到藥物，面對死亡的恐懼壓迫著人們的神經，很快就不再有人相信他對於藥性的解釋了。

說到底，未曾學習藥術的平民根本連藥性是個什麽都搞不懂，他們只知道人生病了，沒有藥吃就要死。

即便是其他的藥師，也大多無法理解他給出來的那個超越自身知識層面的藥方，逐漸的，竟也開始懷疑所謂藥性只是敷衍的借口。

——一定是藥材太貴，才不願意提供給我們！

——長老們就能分到藥，憑什麽我們就得等死！！

——勢利！卑鄙！說什麽“醫神”，他哪裏配？！

……

民情逐漸趨向瘋狂，族長和長老們已經快要掌控不住局面了，但他忙於為改良藥的制作做準備而無暇顧及——每天，不，每時每刻都有人在死去，他沒有時間了。

然而，那棵承載了他之希望的沙星草卻在最後一刻被人奪走。

他對沙星草不可謂不重視，布下的防護不可謂不嚴密，可十數名頂尖高手頃刻殞命，術陣也輕易被破。

那名在半夜馭風襲來的可怕戰士形貌特殊，膚色與毛發皆是蒼白，瞳仁卻透出血的赤色，那是白化病的癥狀——令人脆弱到無法面對陽光的白化病。

面對強橫的敵人，他心知強搶是行不通的。

他朝對方跪下，低聲下氣地乞求，說那是一族的救命藥，說自己的全族最好的藥師，只要對方能歸還沙星草，他將自己擁有的任何東西奉上。

那名戰士卻發出了輕蔑的嗤笑。

“你配的藥很有名，說實話本人也曾用過。你確實是一名優秀的藥師，但拘泥於區區一族，就是你的界限啊！”

“放眼天下，有那麽寬廣的山河正等著強者去征服——藥師，無論是你還是這棵沙星草，用在這區區兩萬庸人身上，實在是太可惜了啊！”

“拋下無用的拖累，與我一道怎樣？我會帶你走上這片大陸的巔峰！”

“命運給了我這身天生的缺憾，何其不公！我只是想生活在陽光下而已……”

“既是如此，那麽早晚有一天，我要將命運捏在掌心，讓那片無法照耀我身的可惡天空，永遠落入我的掌控！！”

藥師當然不可能接受那人的招攬，應該說，光是聽到那人的話語，就讓他感到無比的憤怒和惡心。

那人也沒有殺他，反而相當自信地認為藥師早晚有一天會改變心意，投入他的麾下。

但在藥師看來最重要的是，他失去了沙星草，那人離開後，本已不眠不休十幾日的他倒下咳出了一口血。

他本還沒放棄希望，可形勢卻沒再給他找到替代藥材的機會。

已經治愈疫病的高層和武者們對改良藥失去了信心，他們逃向北方，撇下了身陷病痛折磨的族民，也拋下了救他們性命的藥師。

而憤怒瘋狂的族民沖入藥師的住所，搶奪那些剩餘的，尚未得到改良的藥。

然後滿懷希望服下藥物的人，皆是經脈爆裂痛苦而亡。

族人們在絕望中開始自相殘殺，不到兩日，滿城覆滅。

而那些逃往北方的高層們為了保全名譽，將罵名全部轉嫁到曾救了他們性命、當時在他們看來已必死無疑的藥師身上。

然而藥師並沒有死，他傷痕累累地從屍骸之山中逃脫，孑然一身地步上了征途。

再後來，令人憎惡令人畏懼的“疫神”之名傳遍了大陸。

但與那些一心逐鹿此世的強者們相比，或許，他更像一縷不得解脫的幽魂吧……

章閑為他擦去額上的汗水：“你的覆仇已經完成了，現在，是否能夠安息了呢？”

“可以了，已經可以了……”疫神的語氣從未像現在這麽輕松：“墨覺是我的病人，相關的筆記都留在我的山洞裏……如果可以，替我照看一二吧。”

章閑毫不猶豫地點頭：“我會。”

疫神：“還有幽神殿的遺產，也歸你了……雖然你已經看過……”

章閑點頭：“我會看管，你放心。”

疫神：“選擇了你，實在是太好了。”

章閑面不改色地說：“那是當然。”

疫神失笑。

章閑：“可以讓我記住你的名字嗎？”

疫神：“……柳芩。”

章閑再度點頭：“那麽柳前輩，睡前……就勉強給你唱首歌好了。”

她開口，唱出了長明王國東南地區，也就是曾是柳芩故鄉所在的一帶流行的藥材歌：

“發散風熱辛苦涼，利咽疏肝薄荷香。

蔓荊輕浮利頭目，解毒透疹用牛蒡。

豆豉除煩宣郁熱，蟬蛻息風除翳障。

桑葉清肺抑肝陽，菊花清肝明目良……”

曾令人聞風喪膽的聖物黑死瓶隨著疫神的隕落而消散，但章閑借由聖痕得到的那部分力量卻留在了她的體內。

——作為臨別的饋贈，陪伴她踏上未完的征途。

——————

章閑歸去時，因珀已經強撐著傷體將必要的善後做完了，一見章閑回來，就幾步上前給了個用力的熊抱。

章閑也抱住他，在仍殘留這血腥氣，卻是那般溫暖的懷抱中問道：“傷口都處理好了吧？”

因珀：“處理好啦。”

章閑：“還得開幾劑藥……算了好累，還是先睡吧。”

因珀笑著讚同道：“就是嘛！”

他們相互半攙著回到了重新搭起的帳中，連衣物都懶得換，直接手拉著手雙雙倒頭就睡，一直睡到晨光明媚時。

修整過五日後，章閑和因珀一同北上，在青虛大陸極北之處找到了某個空間的入口。

青虛大陸外圍的海都叫闊海，他們見慣了東岸生機勃勃的海，北方有高山密林阻隔，氣候嚴寒，四季中有三季都是狂風獵獵，完全不適合人居住。

因此，他們鮮少會跨越那些高山，跑到寒冷的北岸去。

現在，因珀望著海岸邊漂浮的雪白冰川，感嘆道：“這地方挑得，神秘感十足啊。”

他們能找到這裏，靠的是因珀半步神境的感知能力，以及體內神血與墨覺的感應。

越是接近那個無形的入口，他們越是能感覺到空氣中仍殘留著淡薄的天神神力，以及更加隱秘卻也更加新鮮的夜神神力。

他們之所以那麽悠閑地養傷幾日再趕來，是因為對“天理”的規則已經有了一定程度的了解，知道在上一任至高神隕落後，需等殘餘的的神力從中樞中散盡後，才能接納下一任至高神。

夜神早早跑到這裏來也同樣是等待而已，而且中樞力量場過於強大，或許還不利於傷勢覆原。

明明尚未真正步入神域，但因珀毫無畏懼，他手握腰間的一柄劍。

他原本的佩劍“瓊”與“玦”已在日前的大戰中斷裂，此時懸在身側的兩把劍是賀華芳與其早年亡故之丈夫持有的對劍“熠空”和“熠風”，按照賀華芳的遺願，被交到了他的手中。

那是亡者交托於生者的希望。

當然雨神的聖物無虹劍現在也在他的手上，只是輕易不會拿出使用。

因珀說：“阿閑，我們要上啦。”

作者有話要說： 註：本章藥材歌非原創，摘自《中藥歌訣》。

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